Полша е древна държава, която се заражда около средата на десети век. Златният век на страната идва през петнадесети век, а заздравените позиции на дворянството и вътрешните безредици през следващия век отслабват единството на нацията. В редица споразумения между 1772г. и 1795г. Русия, Прусия и Австрия разделят Полша по между си. Полша постига своята независимост през 1918г., малко преди да бъде окупирана от Германия и Съветския съюз по време на Втората световна война. Страната се превръща в съветски сателит след войната, но правителството й е сравнително толерантно и прогресивно. Работнически протести през 80те години довеждат до сформирането на независим синдикат, наречен Солидарност, който с времето се превръща в политическа сила и до 1990г. печели убедително президентските избори и президентския пост. Програма на „шокова терапия” в началото на 90те години способства страната да се превърне икономиката си в една от най-стабилните в Централна Европа, но Полша все още е изправена пред предизвикателства като висока безработица, недоразвита и остаряла инфраструктура и бедна селска прослойка. Солидарност бележи ключова загуба на парламентарните избори от 2001г., когато не успява да спечели дори едно място в долната камара на парламента. В последствие новите лидери обещават да редуцират политическата роля на профсъюза. Полша се присъединява към НАТО през 1999г. и към Европейския съюз през 2004г. След превръщането си в демократична, пазарно ориентирана страна, Полша добива нарастващо активна роля като член в Евро-атлантическите организации.